接近开关是一种无需与运动部件进行机械直接接触而可以操作的位置开关，当物体接近开关的感应面到动作距离时，不需要机械接触及施加任何压力即可使开关动作，从而驱动直流电器或给计算机（plc）装置提供控制指令。

根据工作原理不同，可分为电感式、电容式、光电式和磁感应式。根据电路电流的类型，可分为交流型和直流型。

1、感应式接近开关

感应接近开关的感应头是一个带有铁氧体磁芯的感应线圈，只能检测金属物体。

振荡器在感应头表面产生交变磁场，当金属物体接近感应头时，内部接近开关操作以提供“开”和“关”控制。

2、电容式接近开关

电容式接近开关的检测头是一个圆形或方形的板状电极，形成振荡电路的地线和分布电容。当导体等介质接近检测头时，电容增加，振荡器停止振荡。整形放大器输出电信号。电容式接近开关可以检查金属、非金属和液体。

3、磁感应接近开关

磁感应接近开关主要是指霍尔接近开关，其工作原理是霍尔效应。当磁性物体接近霍尔开关时，霍尔接近开关的状态由“开”变为“关”。

4、光电接近开关

利用光电效应制成的传感器称为光电传感器。光电传感器是一种非接触式控制装置，它根据光学投影仪发出的光来增加或降低检测器的亮度，并通过由光电转换元件组成的光接收器来检测物体的有无和大小。 

根据输出信号的不同，可分为模拟型、数字型、开关量输出型。其中，输出形式为开关量的传感器为光电接近开关。它由光发射器（发射红外或可见光）和光接收器（接收光，将其转换为电信号，并以开关的形式输出）组成。