接近开关是一种无需与运动部件进行机械直接接触而可以操作的位置开关，其动作可靠，性能稳定，频率响应快，应用寿命长，抗干扰能力强等，并具有防水、防震、耐腐蚀等特点，应用非常广泛。接近开关是依据电磁线圈感应的原理设计开发的，所以，它只能应用到测金属目标物体上，并且不同的金属物体感应距离大有差距。目前常用的接近开关检测距离大约有几毫米和几厘米之间，距离的长短和感应面的大小有关。

　　接近开关通常有两种：埋入型和非埋入型。所谓埋入型是指接近传感器的感应线圈埋在圆管铜壳里面，即传感器感应头可以不露出金属安装支架。所谓非埋入型就是指接近开关感应线圈和磁罐在铜壳前面不受屏蔽，即传感器感应头必须露出金属安装支架一段距离。接近开关埋入式一般不会被设备撞坏感应头，而非埋入通常容易被机械设备的运动撞坏头部。

　　接近开关在航空、航天技术以及工业生产中都有广泛的应用。在日常生活中，如宾馆、饭店、车库的自动门，自动热风机上都有应用。在安全防盗方面，如资料档案、财会、金融、博物馆、金库等重地，通常都装有由各种接近开关组成的防盗装置。在测量技术中，如长度，位置的测量;在控制技术中，如位移、速度、加速度的测量和控制，也都使用着大量的光电开关。